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サハンナの日記

書籍概要

『サハンナの日記(Diary of Sahanna)』は、地方領主の娘サハンナによって書き残された日記形式の記録であり、The Wayward Realms世界における“怪物”と“文明人”の価値観を根底から揺さぶる作品です。


物語は、サハンナが護衛達と共にエルメットへ向かう旅路でオーガの一団と遭遇し、護衛を失った末に捕虜となるところから始まります。幼い頃から絵本や伝承によって「オーガは残虐で愚かな怪物」と教え込まれてきた彼女は、自身もまた凌辱や虐待、あるいは死を覚悟しながら恐怖の中で日記を書き続けます。


しかし日を追うごとに、彼女の認識は少しずつ崩れていきます。

サハンナの日記



**ヴァレント5日**


これが私の最後の日記になるかもしれない。

この悪夢から目覚めようと、何度も何度も自分を叩き起こそうとした。でも、これはすべて現実だ。オーガの一団に囚われている。


あの愚鈍な連中の会話から今日の日付を聞き出すことができた。この日記によれば、前回の記述からすでに二日が経っている。その間ずっと、私はあらゆる卑劣な行為に対して完全に無防備だった。今のところ、私は手を付けられていないように思えるが、彼らが何を企んでいるのかは分からない。


エルメットへ向かう道中、私たちは彼らの同族の一体に遭遇した。それは死んだ馬の上に立っていたため、護衛たちは私を守ろうと剣を抜いた。


その怪物が振り返り、拳を一度振り下ろしただけで、ネイサンの頭部を打ち砕いた。彼の身体が嫌な音を立てて崩れ落ち、命が一瞬で奪われた光景が、今も脳裏に焼き付いている。その後は曖昧だ。他の護衛たちが駆け寄り、馬に飛び乗って逃げ出し……


そして私は、想像を絶する状況に置かれている。私は彼らの野営地に、たった一人でいる。父が私につけた護衛たちの悲鳴は一度も聞いていない。ということは、すでに殺されたか、食べられたのだろう。私だけが生かされているのは偶然ではない。地方領主の娘として、あるいは単に女として……彼らの視線が、その邪悪な意図を雄弁に物語っている。


天幕の入口には常に見張りが立っており、外に出ようとした私は怒鳴りつけられた。私はいつまで囚われの身なのだろう。


この日記だけが、この恐怖の時を耐え抜くための拠り所だ。無知で野蛮な獣たちに囲まれた中で、ここだけが私の本音を吐き出せる場所なのだから。


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**ヴァレント6日**


目を覚ますと、二体のオーガが私の上に覆いかぶさるように立っていた。眠っている私を見ていたのだ。意識を取り戻した瞬間、私は叫び、蹴りつけた。やがて怪物たちは下がり、そのうちの一体、見張り役が入口に戻った。


彼らの臭いが今も天幕に残っている。目を閉じれば、あの忌まわしい顔が否応なく浮かぶ。子どもの頃に読んだ絵本の一節を、今日は一日中思い出していた。

「オーガは必ず二体で料理をする。」


小柄な二体のオーガが外から私を見ていた。やがて見張りが追い払ったが、あの執拗な視線は恐怖以外の何ものでもない。今も手が震えて、ペンがうまく持てない。


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**ヴァレント7日**


まだ希望は残されているのかもしれない。

今朝、父の家臣であるフィリップが天幕に入ってきた時、私は生涯でこれ以上の喜びを感じたことがないと思った。彼はどうにかして、殺されずに私と話す許可を得たらしい。


父の兵が五日後に到着するという。だが、私を連れて行くことはできなかった。


五日間耐え忍ぶのは耐え難い。それでも、父が私を迎えに来るという事実は、この日記以外の、新たな心の支えとなった。


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**ヴァレント8日　――ブラグド**


今日の出来事で、オーガたちの意図はますます分からなくなった。

朝はただ父の兵を待ち望むばかりだったが、日中、交易語を話せるオーガが現れた。


言葉遣いは不器用で洗練されていなかったが、オーガが文明語を操れるという事実に、私は言葉を失った。最初は原始的な唸り声を聞いているのかと思ったほどだ。しかし、耳を澄ますうちに、それが意味を持つ言葉だと理解した。


歩けるか、頭は痛まないか、どこかに痛みはないか……体調に関する質問が次々と投げかけられた。どう答えるべきか熟考したが、結局私は正直に答えた。私は元気だと。


そのオーガはゴールダと名乗った。別の氏族の出身だと言っていたが、名前は覚えきれなかった。ただし、私を囚えている氏族の名は、ページの上部に急いで書き留めた。


ゴールダによれば、私は馬から落ち、ブラグド氏族は後遺症を心配していたという。私が起きている間に診察すれば、怪我を悪化させる恐れがあるため、眠っている間に様子を見ようとしていたのだと。


その拙い言葉遣いは意図を覆い隠していたが、そんな心配が嘘であることは明白だった。私は彼らが望むことをするには十分すぎるほど健康だ。彼らは力で何でもできる。警戒を解かせようとしている理由は分からないが、冷静さを保つことだけが私の唯一の武器だ。


私はブラグドの「族長」だというデドグラとも引き合わされた。ゴールダの通訳によれば、彼女は私の同行者たちの死を悼み、私の回復をエアスに祈っていると言った。


私は芝居に付き合い、身を危険に晒すような質問は一切しなかった。捕虜に謝罪する指導者など、聞いたことがない。


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**ヴァレント9日**


回復のために保護されているという建前を利用し、何か行動できないかと考えた。ただ天幕で時間を浪費するより、外で彼らの真意を探り、対抗策を見つけられるかもしれない。いざとなれば、彼らは力ずくで私を止められる。それでも、茶番を続ける限り、私は調べることができる。


朝、ゴールダと医師が来た時、私は診察を受けた。好意を得るためだ。医師は主に骨折の有無を調べ、痛みがあるかを確認していた。


彼の手は私の腰ほどもある大きさだったが、その動きは驚くほど慎重で制御されていた。重みと硬さを感じながら診察されるたび、もし彼が望めば、私など簡単に握り潰せるのだと実感した。それでも、私が少しでも不快な表情を見せると、彼は必ず手を止めて確認した。それが身体的な理由でなくてもだ。最後に薬草を勧められたが、断ると彼はそれ以上何もせず立ち去った。


医師との意思疎通ができたことは大きな意味があった。命を奪える存在と、言葉を交わせたのだから。


外に出たいと告げると、案の定、ゴールダが付き添いに指名された。私は彼の提案を退け、近くの小川へ向かった。水辺では、小さなオーガ二体が遊んでいた。やがてこちらを見つめ始め、数日前のあの二体だと気づいた。私の不安が顔に出たのだろう。ゴールダが話しかけ、彼らは去った。


彼は謝罪し、あの子どもたちは人間を見たことがなく、私を恐れていたのだと説明した。オーガが人間を恐れるなど、思わず笑ってしまったが、ゴールダは真剣だった。彼らにとって私は、細く、白く、幽霊のように見えたのだという。


さらに、彼らの母親が道で護衛たちを打ち倒した張本人であり、胎内の子を守るためだったと語った。彼女は今、一時的な追放を受け、双子は独りで過ごしているという。


どう感じるべきか分からず、私は黙っていた。空の色について一言交わした以外、ゴールダも沈黙した。


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**ヴァレント10日**


今日、野営地を歩いていて、オーガたちの態度に細かな変化があることに気づいた。


道ですれ違うたび、彼らは立ち止まり、私を踏まないよう、邪魔しないよう注意していた。子どもたちも静かになり、ゴールダは食事の際、私に席を譲り、自らは立ったままだった。


今、過去の記述を読み返している。私はすべてを疑い始めている。医師の親切も、私の冷酷な態度も。私はただ恐れていただけで、彼はそれを見抜いていたはずだ。


コーヒーを勧められた時、私は堪えきれず、なぜこんなにも親切なのか尋ねた。ゴールダは二語だけ答えた。

「……かわいそう。」


同行者を失い、この地で孤独である私を、彼らは哀れんでいたのだ。信じ難かったが、ゴールダの感情は本物だった。


私はしばらく言葉を失っていた。やがて、怒りが湧き上がってきたが、それは彼らに向けられたものではなかった。


誓いも騎士道も持たない彼らの方が、知っているどの騎士よりも礼節と敬意を示していた。見返りも意図もなく、ただ優しい。強大で巨大でありながら、穏やかで思慮深い。


子どもの頃に読んだ絵本のオーガたちは、牙を剥き、子どもを食らう怪物だった。残酷で愚かで、邪悪な計画を立てる存在だった。しかし、ここにいる誰一人として、そんな存在はいない。恐ろしい計画を考え出すのは、人間の心だけだ。


私は何に最も怒るべきなのか分からない。自分自身か、父か、周囲の人々か。


怒りの本質は、単なる虚偽ではない。これほど優しい存在が、人間の嘘と暴力によって怒りへ追い込まれている現実だ。


謝りたい。心から。しかしゴールダは昼に妻子のもとへ戻ってしまった。私の「ごめんなさい」は誰にも伝わらず、皆は私の取り乱しを心配するばかりだった。


だから、ここに書く。

ごめんなさい。

私は赦されるに値しないほど酷いことをしてきた。でも、本当に申し訳ない。


ゴールダが戻ったら、必ず同じ言葉を伝える。


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**ヴァレント11日**


明日、父の兵が私を「救出」に来る。

今日ふと気づいた。私はそのことを本気で忘れていた。


彼らにここを離れるよう伝えようとしたが、ゴールダがいないため通じない。皆、私がゴールダを求めていると思ったのか、彼の向かった方角を指差して名を繰り返した。


どれほど知恵を尽くしても、誰一人動かなかった。


明日、兵が来れば、九日間も領主の娘を拘束したとして、彼らを罰さずに済む理由はない。何としてでも止めなければならない。


吐き気がする。


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**ヴァレント12日**


これは……

筆舌に尽くし難い。

惨憺。悲嘆。暗澹。


それでも、書かねばならない。決して忘れてはならない。


昨日の早朝、フィリップが言っていた地点へ向かった。兵たちが進軍してくるのを見つけ、声をかけた。彼らは私が無事だったことに驚き、安堵した。


部隊長フレデリックは、私が話し始める前に遮った。

「恐ろしい仕打ち」を語らせまいとし、迅速な裁きを約束した。


私は何もされていない、すぐに家へ連れて帰れと告げた。


彼は困惑した表情で、「もう安全だ」と言った。


再び帰還を命じ、日記を見せた。彼らがどれほど親切だったか、無実だったかを伝えようとした。


だが、読み書きのできない愚か者は私の記録を一顧だにせず、「女の錯乱」と切り捨てた。三人の兵が殺された以上、無罪ではないと言い放った。


命令を出そうとした瞬間、私は彼に飛びかかり、止めるよう叫んだ。彼は私を地面に投げ飛ばし、拘束するよう命じた。私は泥の中で泣き崩れ、ブーツの音がオーガたちへ向かうのを聞いた。


やがて旗手が戻り、こう言った。

「この者は、サハンナが閉じ込められていると聞いた天幕にいた。悪辣な計画を練っていたに違いない。領主への良い戦利品だ。」


涙の中でも、父の軍旗に掲げられたゴールダの首を認識した。戦闘を聞きつけ、急いで戻ったのだろう。


私は嘔吐した。兵たちは私を放した。血の光景に耐えられなかったと思ったのだろう。しかし、私の嗚咽は別の理由だった。


ネイサンの頭が砕けた光景は、すでに見ている。

これはそれ以上に耐え難い。


なぜか、その泥の中で、かつて巫女が語った言葉を思い出した。

「サルカーニャの最も強力な武器は、鉄から鍛えられたものではない。」


今、初めてその意味が分かる。



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